虚拟现实也能联机？微软正在努力

上图为共享混合现实的示例，是不是很炫酷。两名学生挥动双手就可以看到视觉特效。无论是增强现实还是混合现实技术，都可以将虚拟图像渲染得像真实世界一样，那体验是相当赞！不过独乐乐不如众乐乐，如果能跟朋友联机，才真的是极好的。微软公司旗下的Jaron Lanier实验室就正在实验最新的多人增强现实技术，如果该实验成功，会对这个行业的未来产生重大的影响。而该实验室的负责人Lanier从20世纪80年代就开始了对各类虚拟现实技术的探索，是业界当之无愧的先行者。微软现下正在测试的增强现实产品就是我们所熟知的HoloLens。不过Lanier强调他们实验室的工作跟HoloLens无关，其研发成果对HoloLens的未来也不具有指导意义。不过多人混合现实技术可不是一朝一夕就能搞出来的，研发人员要做好打持久战的准备。除了应用在游戏领域，虚拟现实和增强现实技术未来还会拥有更广阔的天地，在通讯、合作、访问和处理信息等领域都大有可为。Lanier将该计划命名为Comradre。许多由实习学生制作的产品已经可以实现相同虚拟环境下的多人联机了。这些头戴设备由我们熟知的智能手机或笔记本电脑转化而来，外部安装的传感器则负责追踪用户的头部动作。该视频的镜头则多数由头戴设备摄制完成。Andrea Stevenson Won是Lanier的学生之一，她佩戴的设备就是微软Lanier实验室的作品。从该产品中我们可以发现许多专门为新的实验平台开发的应用。借助这个突出现实与虚拟交互的系统，斯坦福大学的Andrea Stevenson Won正在对其社会影响进行测试。而来自麻省理工大学媒体实验室的Judith Amores和Xavier Benavides则发现了一个新的方法，可以打破现实世界与虚拟世界的界限，弥合它们之间的鸿沟，让小孩子也能轻松漫游混合现实的世界，并最终“消灭掉”又大又沉的虚拟头戴设备。其他学生则更加现实，他们在集中精力为现有产品提供新的功能。就拿高级物理研究所的Andrzej Banburski来说，他发明的工具可以将数学方程式可视化。而来自北卡罗来纳大学的Kishore Rathinavel开发的系统则可以将探测到的声波可视化。他还对对该功能进行了演示，Lanier的竹笛声就在混合现实中变成了活灵活现的图像。无论是增强现实还是虚拟现实都能为我们提供完美的沉浸式体验，这类技术现在是当红炸子鸡，各大科技公司都在集中精力进行开发。Facebook、谷歌和索尼都在虚拟现实上有了一定的建树，拿出了自家的头戴设备和相关配套软件。同时，一家名为Magic Leap的公司则准备凭借全息技术打造自己的增强现实设备，该项目现在已获得超过5亿美元的投资。在上周的Windows 10新品发布会上，微软对自家的HoloLens做了次现场演示。演示中使用的试验游戏名为Project X-Ray，在游戏中，玩家会看到墙上不断涌出机器人，你的任务就是用手上的“枪”打爆它们。HoloLens显示的虚拟图像都是实时生成并添加到视频中去的，所以它们并不是玩家通过头戴设备看到的最真实的图像。另外，HoloLens的视野也相对较窄，这样一来，玩家就只能看到其视野正前方的虚拟物体了。而说到Lanier的项目，Jeremy Bailson（斯坦福大学交互实验室的创会理事）则认为，想要提高多人联机模式下的虚拟体验，关键问题是运动追踪。“对多人虚拟现实来说，最至关重要的就是精确无误的追踪每个人的动作，因为小小的误差就会造成虚拟图像的混乱，影响多人联机的效果。”他说道。